Un peu d'histoire
Origine et histoire
Les beignets en anneau que l'on associe aujourd'hui à Krispy Kreme s'inscrivent dans une longue lignée d'en-cas frits arrivés en Amérique du Nord avec les colons européens. Dès le XVIIe siècle, les Hollandais du Nord-Est de l'actuelle New York préparaient des olykoeks (« gâteaux à l'huile »), ancêtres gras et ronds des donuts. Le terme « doughnut » apparaît au début du XIXe siècle et la forme en anneau est souvent attribuée, selon une anecdote souvent répétée, au marin Captain Hanson Gregory qui aurait percé le centre d'une pâte en 1847 pour obtenir une cuisson plus homogène.
La marque Krispy Kreme elle-même fut fondée en 1937 à Winston-Salem, Caroline du Nord, par Vernon Rudolph. La filiation entre la recette de la maison et des recettes créées dans les bayous de La Nouvelle-Orléans est revendiquée par la marque : Rudolph aurait acheté une recette de beignets à levure auprès d'un chef de Nouvelle-Orléans avant d'en faire une production locale. Ce sont l'enrichissement de la pâte (lait, œufs, beurre) et le nappage glacé brillant qui ont façonné l'identité de cet « original glazed » devenu modèle pour de nombreuses recettes domestiques cherchant le même moelleux et la même finition nacrée.
Ce qui la caractérise
La recette proposée, farine, sucre, levure boulangère, lait, œufs, beurre et vanille, donne un donut de type « yeast-raised » : mie légère, alvéolée, texture fondante en bouche grâce à la richesse en lipides et à la fermentation. Le glaçage fin, à base de sucre et d'un peu d'eau ou de lait, apporte un croquant initial puis une couche brillante qui fond en bouche, libérant l'arôme de vanille. En bouche, on relève une douceur beurrée, un fond légèrement brioché et une pointe d'acidité due à la levure. Ces donuts sont particulièrement réussis frais et tièdes, servis au petit-déjeuner ou comme pause café ; ils ne demandent pas d'ingrédients saisonniers et sont donc consommés toute l'année, mais ils bénéficient d'être dégustés immédiatement après la cuisson.
Variantes et adaptations
La famille des beignets est vaste. On distingue d'abord les yeast donuts (anneau levé) des cake donuts (pâte à gâteau), plus denses. Aux États-Unis, on trouve des déclinaisons comme le Boston cream (fourré d'une crème pâtissière et nappé de chocolat) ou le donut fourré à la confiture ou à la crème pâtissière. À l'international, la forme et la garniture changent : le sufganiyah juif est un beignet fourré à la gelée consommé à Hanoukka ; le Berliner (ou Pfannkuchen) allemand est similaire au donut fourré ; en France, les beignets du Carnaval prennent souvent une forme plate et sucrée. Des adaptations modernes incluent le « Pon de Ring » de Mister Donut au Japon, à la texture caoutchouteuse, ou les recettes coréennes tressées comme le kkwabaegi.
Importance culturelle
Le donut levé glacé est devenu un symbole de la pâtisserie industrielle et de la culture populaire américaine : files pour le « hot light » de Krispy Kreme, ventes pour les écoles, collèges et associations. Il rappelle l'histoire des migrations (influences néerlandaises et allemandes), l'industrialisation des procédés de panification et la standardisation des goûts sucrés. Dans la pratique domestique, reproduire chez soi un donut « façon Krispy Kreme » est un exercice de boulangerie accessible qui relie la cuisine familiale à ces motifs historiques, une petite pâtisserie simple qui porte en elle des siècles d'adaptations et de gourmandise partagée.
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